De eerste conferentie over ‘De kracht van het water’ vond plaats in Zeeland, Nederland van 31 januari tot 1 februari 2023. Om de toewijding van het Straits Committee aan kennisuitwisseling te demonstreren, kwamen een 50-tal klimaat- en overstromingsexperts, verkozen leden en functionarissen samen om te bespreken hoe de regio’s van het Straits Committee de wateruitdagingen aanpakken in de context van klimaatverandering en zeespiegelstijging
Dankzij deze eerste vruchtbare uitwisseling kon een lange lijst met uitdagingen opgemaakt worden. Een aantal daarvan zullen besproken worden in een meer diepgaande kennisuitwisseling tijdens de komende twee conferenties.
Omdat de conferentie in Zeeland samenviel met de 70e verjaardag van de overstroming van 1953, kregen deelnemers de mogelijkheid om deel te nemen aan Nederlandse nationale herdenking in het Watersnoodmuseum van de gemeente Schouwen-Duiveland. Deze ontroerende ceremonie werd gevolgd door een openbaar symposium waar 500 gasten de urgentie van actie tegen klimaatverandering bespraken en luisterden naar getuigenissen van overlevenden van de gebeurtenissen van 1953 en de meer recente overstromingen in het binnenland van 2021 in Duitsland, België en Nederland.
Verkozenen uit Oost-Vlaanderen, Essex en Kent hadden het voorrecht om het Straits Committee te vertegenwoordigen in een van de panels. Ze deelden videogetuigenissen uit hun regio's en boden een internationaal perspectief op de gezamenlijke uitdagingen in de kanaalzone in de context van stijgende zeespiegels en klimaatverandering.
Het bezoek van het Straits Committee aan Zeeland omvatte ook een privérondleiding door het Watersnoodmuseum en een ochtendbezoek aan de Oosterscheldekering, het kroonjuweel van de Nederlandse deltawerken. Deze bouwwerken, die tot de meest geavanceerde zeeweringen ter wereld behoren, werden ontworpen als reactie op de aanzienlijke schade en het verlies aan mensenlevens die in 1953 plaatsvonden. Het bezoek bood een gelegenheid om de omvang te bewonderen en de terechte lokale trots op deze buitengewone ingenieurswerken te waarderen.
Voor meer informatie
- Het panelgesprek van het Straits Committee tijdens het symposium kan bekeken worden op de Facebookpagina van Omroep Zeeland. Het deel van het Straits Committee start vanaf 05:48:55; het interview en de getuigenissen van Oost-Vlaanderen beginnen vanaf 05:50:45; het interview en de getuigenissen van Essex beginnen vanaf 05:56:59; het interview en de getuigenissen van Kent beginnen vanaf 06:02:59.
- Een rapport over de conferentie en het bezoek van Dr. Martin Hurst, president van de ‘Southern regional flood and coastal committee’ is beschikbaar op LinkedIn.
Opvolgconferentie in Kent
De tweede conferentie, waar ingezet zal worden op de geïdentificeerde uitdagingen en verdere netwerkversterking, vindt plaats op 4 en 5 juli in Kent (Verenigd Koninkrijk). Het evenement zal inspirerende plenaire discussies combineren met workshops in kleine groepen. Deelnemers zullen aan de slag gaan met peer reviews en ‘best practices’ uitwisselen over vooraf geselecteerde thema's, zoals aanpassing aan extreme regenval en droogte, beheer van klimaataanpassing en het vergroten van het bewustzijn van de gevolgen en risico's van klimaatverandering bij verschillende belanghebbende groepen. Deelnemers krijgen ook de gelegenheid om recente waterinvesteringen in Kent te bezoeken tijdens een programma van veldbezoeken. Tot slot kunnen ze tijdens het evenement van gedachten wisselen met verkozen leden van het Straits Committee.
De derde bijeenkomst en tevens slotconferentie, die later dit jaar in Zuid-Holland plaatsvindt, staat in het teken van de resultaten van de uitwisseling en de mogelijkheden voor samenwerking.